Механики и инженеры деловито сновали мимо, корабли прибывали и стартовали…

Рубежники садились в них и выходили…

А я впала в какой-то временный ступор…

Но затем встряхнулась, встрепенулась и приняла вроде бы неплохое решение…

Будь что будет, но я хотя бы попытаюсь! Лучше уж рефлексировать о том, что сделано, чем страдать и корить себя за то, что побоялся рискнуть. Тем паче, риск – моя основная работа!

С этой мыслью я стремительно двинулась на выход, дабы немедленно попытаться воплотить задумку в реальность.

Я опасалась, что Сергей ждет меня, чтобы продолжить свою сцену ревности… Как мой официальный жених он имел на это полное право. Но за дверями ангара для звездолетов Сергея Бойкого, по счастью, не оказалось и на улице нашего искусственного города-планеты тоже…

Лесное поселение выглядело живописно и ужасно напоминало базу для отдыха на моей родине. Вот только все тут было по высшему разряду.

Дома в виде волн, синусоид, перевернутых острым концом к земле пирамид то тут, то там мелькали между деревьев. Здания в виде бутонов и чаш располагались на естественном возвышении и как будто доминировали над остальными.

Брусчатки, ровные, словно стекло – камушек к камушку – вели на стоянки для личного транспорта.

Я прямо выдохнула с облегчением, когда обнаружила, что и там Сергей меня не подкарауливает.

В Галактике будущего, причем, параллельного измерения, ездили, а скорее даже – летали на молтах, которые местные обычно называли «драконы». Транспорт, действительно, жутко их напоминал внешне. Нечто вроде длинного, сочлененного из нескольких частей агрегата с подпорками для стоянки, вроде шасси, и головной частью, которая издалека вполне сошла бы за голову чудища. По факту – это были все те же машины, которые обладали необычной маневренностью. Могли вывернуться вокруг своей оси, изогнуться в нескольких местах и двигались они только по воздушным трассам.

Чтобы «хвосты» и «тела» машин в моменты изгиба не сталкивались друг с другом, каждая «шла» по собственной колее, жестко ограниченной силовым полем. Так что полосы на воздушных трассах не пересекались, и чтобы сменить одну на другую требовалось воспользоваться, так называемой, «развилкой». Специальные «перекрестки» располагались выше и ниже основных трасс, длинными вертикальными рядами.

Дракон взлетел словно реальное мифическое чудовище. Вытянулся по струнке в идеальную линию и в считанные мгновения поднялся в воздух. Этот процесс до сих пор меня поражал. Как гигантская махина, длиной с иной грузовик на Земле, правда, несколько ниже и уже, поднималась в небо словно стрела. Раз – и ты уже в свободном полете.

Рулить драконом было непросто, но куда легче, чем полицейским верхостом.

Так что спустя несколько минут меня пропустили на стоянку возле командного пункта.

Садиться тут имели право только высшие чины и те, кого официально вызвало руководство.

Охранники лишь следили за порядком – пропускали, как всегда, сканеры и датчики, убедившись, что я та, за кого себя выдаю.

Выглядело забавно. Драконы зависали в воздухе, словно вставали на невидимые подпорки до неба. Проверяли их, пассажиров и водителей. Затем разрешалось пришвартоваться. Казалось – плюнь на процедуру – и опускайся.

Ан, нет! Такого торопливого умника отбросило бы мощным силовым полем. Хорошо еще драконы могли раз двадцать прокрутиться в воздухе – и остаться целехонькими, даже приземлиться без особых проблем. Но тем, кто внутри, приходилось не сладко. Антигравитаторы, стабилизаторы силовыми полями, конечно, работали. Но перегрузка все равно ощущалась. Плюс далеко не любой вестибулярный аппарат способен выдержать подобные кульбиты.

Пока нарушителя «отфутболивали» со стоянки, и его дракон стабилизировался в полете, охранники вызывали спецназ, чтобы мало уже никому не показалось…

Командный пункт походил на огромный кристалл, вонзенный острым концом в землю. Эдакий ограненный алмаз.

Внутри действовали все те же универсальные лифты – куда хочешь, туда и езжай.

Я вышла возле кабинета Аскнира и неожиданно для себя «схватила столбняк».

Куда только делась вся та решимость и вся уверенность в собственных действиях?

Я мялась возле двери с табличкой «Адмирал базы Лзо Аскнир» и не могла заставить себя войти внутрь. Предстоящий разговор, что еще недавно казался мне абсолютно естественным и правильным, теперь выглядел чересчур претенциозным и нескромным.

Я не могла уйти… Только не после всего, что случилось между мной, Сергеем и Райдаром. И сделать следующий шаг сил не хватало.

Я то и дело переступала с ноги на ногу. Тянула пальцы к ручке двери и останавливалась…

В конце концов, по внутренней связи пронеслось:

– Элейнна Сиреневая! Говорит адмирал Лзо Аскнир! Я знаю, что вы вошли в здание командного пункта и отправились на лифте к моему кабинету! Входите уже!

Пришлось преодолеть временный ступор и выполнить приказание руководства.

Теперь выбора у меня банально не оставалось.

Ладно, или пан или пропал.

Ва-банк. Ничего уже не остается. Только вперед. Как и в момент схватки.

Лзо с порога принялся меня поздравлять:

– Лея! Это же просто потрясающе! Я очень рад, что ты осталась жива! И, можешь поверить, выслал руководству все свои «фу» и «фи», как выражаетесь вы, земляне. Пожалуйста, в следующий раз, если операция пошла не по плану, а начальство требует ее завершения, срочно связывайся лично со мной! Я все разрулю!

– Спасибо, адмирал. Но у меня есть к вам разговор…

Лзо всегда чувствовал, если его подчиненные пришли по какому-то весьма спорному делу. Чуйка у него была ого-го.

Поэтому жестом предложил мне садиться и сам разместился в рабочем кресле.

– Ну что? Говори! – предложил адмирал.

– Послушайте… – я просто не знала с чего бы начать и как вообще обставить собственную просьбу. Тем более – чем ее грамотно аргументировать. Но молчать и ждать уже не было сил. Особенно после нашей последней встречи с Райдаром. Он так говорил, так смотрел… Я еще никогда не слышала в голосе мужчины такого надрыва, такого отчаяния…

– Адмирал…

– Лея! Хватит уже мямлить! Давай! Рожай что ты там хотела!

Терхонец никогда не отличался хорошим терпением. Если речь шла о схватке, о войне – тут – да… Он мог сутками водить противника за нос… А уж про то, как он неделями сражался в некоторых местных войнах, ходили легенды. Но вот в подобных случаях, терхонец неизменно давал слабину.

– Я бы хотела посвятить в план нашей фиктивной женитьбы с Сергеем Бойким дла Райдара рре Нальсис!

Я выпалила это на едином дыхании. Лзо воззрился так, словно я начала танцевать стриптиз вокруг звездолета вместо того, чтобы отправиться на дежурство.

Серьезно! Именно такой был его взгляд! Но я подобной реакции и ожидала. Как и вопроса, который немедля последовал:

– Райдара рре Нальсис? Пирата??? Зачем? Толликар линди базан мальчин…

Я плохо понимала терхонский язык. Но фраза означала нечто вроде «Какого черта».

– Дайте мне объяснить! – потребовала я.

– Попробуй! – Лзо подкрепил свою фразу жестом. Мол, ну давай, сделай попытку. Выглядело как приглашение на дуэль.

– Райдар рре Нальсис – наш информатор. У нас с ним легенда тайных, но страстных любовников… Мы встречаемся…

– Я понял! – обрубил конец моих объяснений Аскнир. Прямо будто ножом отрезал… – Лея. Давай поговорим начистоту. Я видел ваше прибытие на базу вместе с информатором Райдаром рре Нальсис. И его ссору с Сергеем Бойким наблюдал также. Кзарианин явно к тебе неравнодушен.

– И что?

– А то! В грядущей операции замешаны сотни наших лучших секретных сотрудников. Многие уже внедрились в разные сети. Ты понимаешь, что ставишь их под угрозу?!! Их жизни, их целостность, все задание! И лишь ради того, чтобы рре Нальсис не испытывал сильных мук ревности?!! Лея! Ты понимаешь о чем сейчас просишь?

– Да, – устало выдохнула я. – Да. Я все понимаю. Но уверена – Райдар никогда нас не выдаст! Уж если на кого-то и можно положиться в плане тайны, так это на Райдара рре Нальсис. Я готова полностью за него поручиться и взять на себя ответственность за последствия…